A 23 de agosto de 1954, o protótipo do YC-130 realizou o seu primeiro voo de teste nas instalações da Lockheed em Burbank, CA.
Foram construídos quase 2.700 e o C-130 ainda está em produção 70 anos depois e está ao serviço em mais de 70 países através de cerca de 70 versões diferentes, incluindo a Força Aérea Portuguesa, que incorporou o C-130 em 1977.